Greenbridge wil draaischijf zijn voor duurzame innovatie
Een onderneming starten en succesvol uitbouwen is een boeiende, maar niet altijd eenvoudige opdracht. Het wetenschapspark Greenbridge biedt onderdak aan kleine en grote innovatieve bedrijven actief in de sector van de duurzame en hernieuwbare energie. Het steunt deze hightech start-ups en spin-offs in nieuwe energietechnologieën. Marianne Martens, de nieuwe CEO van Greenbridge: "We willen een draaischijf zijn van duurzame innovatie, een aantrekkingspool voor startende én ervaren energiebedrijven."
Kunt u Greenbridge kort voorstellen?
"Greenbridge kun je opdelen in drie entiteiten: de Greenbridge incubator, opgericht in 2006, begeleidt startende hightech ondernemers, actief in onder meer duurzame energieoplossingen, bij alle uitdagingen die ze tijdens hun professionele start tegenkomen. De Greenbridge demonstrator, beter gekend als The Energy Box, ondersteunt bedrijven met een marktrijpe technologie die de weg naar de markt nog niet vonden. En ten derde is er het Greenbridge wetenschapspark van de Universiteit Gent. Dit is een achttien hectare groot wetenschapspark in de achterhaven van Oostende. Greenbridge wil dan ook een thuis zijn voor ondernemingen die actief zijn in hoogtechnologische sectoren, met een bijzondere focus op duurzame energie, cleantech en smarttech. Thema's zoals hernieuwbare energie, energietransport, -opslag en -opwekking zijn bij ons aan de orde. Greenbridge stelt niet alleen de juiste infrastructuur ter beschikking, maar biedt ook gespecialiseerd advies en ondersteunende diensten.
Jullie zijn intussen aan het uitbreiden?
"Dat klopt. In 2012 opent de nieuwe vleugel zijn deuren met naast 25 nieuwe kantoren ook een professionele demonstratiehal The Energy Box (TEB). The Energy Box is de Vlaamse demonstrator van nieuwe technologieën op het vlak van duurzame energie en staat ook bekend als 'het huis van de hernieuwbare energie'. In TEB worden technologieën getoond in het domein van energieproductie, -besparing en -efficiëntie, bestemd voor zowel particulier als professioneel gebruik. TEB dient om innovatieve schone technologieën en -producten tentoon te stellen en bekend te maken. De nieuwe demohal zal ook zelf een toonbeeld zijn van energieduurzaamheid. De technieken worden bovendien gemonitord en een deskundig team (T2B) begeleidt deze bedrijven gedurende een periode van een half jaar tot maximum een jaar met honderd uren coaching op zowel technologisch, financieel en juridisch vlak, alsook op gebied van industriële marketing en personeelsbeleid. "De nieuwbouw zal plaats bieden aan nieuwe energiebedrijven. Dat is nodig, want onze kantoren zijn ieder jaar meer voor dan 80 % bezet. De capaciteit verdubbelt. Zo kunnen we straks een vijftigtal bedrijven huisvesten. Er komt ook een auditorium voor 220 personen, waar uiteraard al een zeer grote vraag naar is. Naast kmo's zal er ook ruimte zijn voor grotere spelers in de markt van hernieuwbare energie. In een afzonderlijk voor hen bestemde ruimte kunnen zij netwerken, overleggen met de aanwezige kmo's, samenwerken met onderzoeksinstellingen via het energiekennisplatform Power-Link, hun ideeën laten rijpen, …."
Netwerking neemt dus ook een belangrijke plaats in op Greenbridge?
"Ja, dat komt ook duidelijk naar voor in het energiekennisplatform Power-Link, dat de brug slaat tussen bedrijven enerzijds en kennisinstellingen anderzijds. Dit platform, eveneens gehuisvest in onze kantoren, ondersteunt fundamenteel en toegepast onderzoek rond duurzame en hernieuwbare energie en stimuleert innovatie en implementatie van energietechnologieën.
Vervolgens vertaalt het deze expertise, samen met de bedrijven, in educatie-, demonstratie- én investeringsprojecten op het wetenschapspark. Zo zijn er momenteel projecten rond naar kleine windturbines, PV-toepassingen, alternatieve brandstoffen en tankfaciliteiten, elektrische voertuigen, smarttechnolgieën in gridtoepassingen, enzovoort."
"Daarnaast houden we elke vrijdagnamiddag een 'Open Box'. Zowel professionelen als particulieren, maar ook kennisinstellingen, overheden en beleidsmakers kunnen dan een bezoek brengen aan The Energy Box. Vorig jaar mochten we zo'n 3000 bezoekers verwelkomen. In onze nieuwe Energy Box zullen we hen nog beter kunnen ontvangen."
Richt Greenbridge zich uitsluitend naar Vlaamse bedrijven?
"Voornamelijk wel, maar ook internationale spelers zijn welkom. Zo heeft onlangs een Russisch bedrijf interesse getoond in de faciliteiten van de incubator. Dat we op internationale erkenning kunnen rekenen, bewijzen we ook met de Europese Green Business Network Award die we met The Energy Box en mede dankzij het brede energienetwerk van Power-Link in de wacht sleepten. De award is een initiatief van het Europese project ANSWER (A North Sea Way to Energy Efficient Regions) en koos ons als meest inspirerende energieproject uit een groep van zestig Europese kandidaten."
Hoe positioneert Greenbridge zich in het Vlaamse cleantechverhaal?
"Wij zijn geïnteresseerd in samenwerking met andere cleantech-actoren in het veld en uiteraard willen we zoveel mogelijk aansluiting zoeken bij bestaande initiatieven. Laat ons dus, ieder vanuit zijn sterkte en met een open blik, samen timmeren aan een succesvol cleantechverhaal voor Vlaanderen."
Facts & Figures
Wat?
Greenbridge Wetenschapspark, Incubator en Demonstrator (The Energy Box)
Waar?
Wetenschapspark 1, Industrieterrein Plassendale I – B-8400 Oostende
Wie?
Greenbridge nv is een samenwerking tussen Universiteit Gent, POM West-Vlaanderen, Katholieke Hogeschool Brugge-Oostende en AG Haven Oostende (voorheen NV Plassendale). Later werden ook ADMB (2007) en Hogeschool West-Vlaanderen (2010) aandeelhouder van Greenbridge nv.
Capaciteit?
De Greenbridge Incubator biedt momenteel 25 kantoren aan die reeds bijna allemaal bezet zijn. Om tegemoet te komen aan de groeiende vraag opent Greenbridge volgend jaar 25 extra kantoren.
Meer info?
www.greenbridge.be
Bron: Nieuwsbrief FCA - http://www.fca.be/NL/Nieuws/Pages/Nieuwsbriefnovember2011.aspx#indekijker
